D.O. Rueda is gelegen in de regio Castilië en León zo’n 150km ten noorden van Madrid. De eerste wijnwetten voor deze regio gaan terug tot het begin van de middeleeuwen, dus ze maken hier al een poosje wijn. Maar het duurde tot de jaren 70 van de vorige eeuw tot enkele experimentele bodegas hun oude uitrusting door roestvrij staal vervingen en ontdekten dat met de combinatie van moderne vinificatie technieken en de goed aangepaste autochtone Verdejo druif prachtige moderne en succesvolle wijnen konden worden geproduceerd. De aanpak was zelfs zo succesvol dat het gebied in 1980 de Denominación de Origen (DO) status kreeg. Tot op de dag van vandaag gaat deze status gepaard met strenge voorschriften en hoge kwaliteitseisen.

 

Gelegen in het Centraal Massief, op een hoogte van 600 tot 780 m, is het Rueda wijngebied toch tamelijk vlak. Het klimaat is vrij extreem met koude winters, late lentes en zinderende zomers. Maar wat blijkt: Verdejo gedijt uitstekend onder deze omstandigheden. Veel zonuren, weinig regen en wind houden de wijngaarden droog. Wortels worden gedwongen diep door de zanderige, stenige grond te graven voor water en voedingsstoffen, waardoor de wijnen een lichte mineraliteit krijgen. Forse temperatuurschommelingen tussen dag en nacht helpen het evenwicht tussen suiker en zuurgraad in de Verdejo-druif te behouden.

 

De toegestane witte druiven zijn: Verdejo, Viura en Sauvignon blanc. Met afstand de belangrijkste variëteit is vandaag de dag de Verdejo, gevolgd door Viura. Hoewel er ook wijnen van Sauvignon blanc worden geproduceerd, vormt deze druif toch slechts een klein deel van het totale arsenaal.

De toegestane rode druiven zijn: Tempranillo, Garnacha, Cabernet Sauvignon en Merlot. De productie van rode wijnen is echter gering en laten we hier onbesproken.

 

Verdejo komt van het woord ‘verde’, wat groen betekent in het Spaans. Dat is geen toeval, de verdejo druif is te herkennen aan zijn groene kleur! Wijnen op basis van Verdejo worden gekenmerkt door elegant tropisch fruit en geurige citrustonen, zijn aromatisch en vol met levendige zuren. Verdejo-druiven worden niet op grote schaal elders verbouwd, maar de toegankelijke en aangename stijl heeft een behoorlijke grote fanclub opgeleverd. De meeste wijnen van D.O. Rueda wordt gemaakt in roestvrijstalen vaten met temperatuurregeling waardoor ze hun frisheid behouden. Maar de veelzijdige Verdejo reageert ook goed op eikengisting en veroudering, wat een extra dimensie aan de wijn geeft. Deze wijnen herken je aan de toevoeging “Fermentado en Barrica”.